Советский писатель Юрий Домбровский,  москвич по рождению, сосланный в сталинскую эпоху в Алма-Ату, прошедший в ГУЛАГовские тернии «факультет ненужных вещей»,  стал  «хранителем древностей» Заилийского края. По воспоминаниям литсотрудника журнала «Простор» Валентина Новикова, «...этот персонаж не вписывался в окружающею среду вовсе не потому, что  был небрежно и убого одет, а потому, что был отрешен от всего и одновременно сосредоточен на чем-то своем. Он никак не реагировал на окружающее, а это выходило из ряда вон. Людей в те годы объединяла общая собранность, общая озабоченность, общая усталость. И человек, приехавший из другого города, хотя, в сущности, такой же, как и местные жители, сразу бросался в глаза. Как правило, он тут же натыкался на проверку документов или какой-нибудь летучий шмон ».